Plastic Wereld

Er is één onderwerp dat mij al heel lang ontroert en dat is over milieubescherming en duurzaamheid.

Er zijn veel politieke benaderingen van dit probleem. En heel veel onderwerpen vallen onder deze grote noemer: milieubescherming.
Nu zijn naar mijn mening niet alle maatregelen die politici willen of al hebben doorgevoerd zinvol. De verdere verbodsbepalingen op plastic die nu gepland zijn, vind ik echter heel goed en vooral heel belangrijk.

Ik heb de afgelopen decennia niet echt op mijn 'plasticverbruik' gelet, omdat ik er vast van overtuigd was dat ons plastic afval effectief en bijna helemaal schoon wordt gerecycled. We hebben immers de rode of gele bak. Inmiddels weet ik echter dat dit niet of slechts in beperkte mate het geval is. Een absolute meerderheid van ons plastic afval wordt niet gerecycled en kan ook helemaal niet effectief worden gerecycled. Dit komt onder andere doordat het composietmaterialen zijn die niet meer uit elkaar te halen zijn of dat de inspanning te groot zou zijn.
In plaats daarvan exporteren we ons afval naar verre landen, voornamelijk naar Azië. In 2017 heeft China een groot deel van het plastic afval in de wereld geabsorbeerd. Toen de Chinezen hiermee stopten, moesten andere landen worden gevonden. Nu is het probleem verschoven naar Indonesië, de Filippijnen, Bangladesh, Vietnam en andere landen. Helaas wordt het afval daar vaak illegaal verbrand of komt het in zee terecht. Beide de slechtst mogelijke opties.

Het tragische is dat we deze problemen vaak niet opmerken of simpelweg niet genoeg aangepakt worden. Helaas zijn er veel te veel bedrijven en organisaties die er niet in geïnteresseerd zijn dat consumenten geïnformeerd worden en mogelijk hun plasticverbruik heroverwegen.
Microplastics, geperfluoreerde en gepolyfluoreerde chemicaliën, of kortweg PFAS, voegden helaas een schepje toe aan het geheel. Want deze microdeeltjes zitten nu niet alleen in ons grondwater, in rivieren en meren, maar ook in ons lichaam. Een recent gepubliceerde studie (1), die ook werd gepresenteerd door het Federale Milieuagentschap (UBA), onderzocht kinderen tussen 3 en 17 jaar op de niveaus van bovengenoemde stoffen in hun bloed. Bij een vijfde van de kinderen lag de waarde boven de door een commissie vastgestelde waarde tot waar een gezondheidsstoornis kan worden uitgesloten.

PFAS worden vaak aangetroffen in gecoate koffiemokken, in outdoorjassen of in pannen. Kortom, in alle gecoate objecten. Hierbij sluit ik aan bij de tekst even verderop: Een groot deel van ons plastic afval bestaat uit composieten. Helaas, als ze al worden gerecycled, vallen deze microverontreinigingen te vaak door de filtersystemen.

Het goede nieuws: UBA voert campagne voor een verbod op deze stoffen in heel Europa. Hopelijk hebben ze er succes mee.

Maar laten we teruggaan naar ons dagelijks leven. Het is weliswaar moeilijk om al deze stoffen op tijd te identificeren of te vervangen door alternatieven. Gelukkig zijn er steeds meer producten die duurzaam zijn en gemaakt zijn van milieuvriendelijke materialen. Kleine veranderingen in uw dagelijks leven kunnen een groot verschil maken. In Duitsland worden bijvoorbeeld jaarlijks ongeveer 190.000.000 (190 miljoen) plastic tandenborstels gekocht en na gebruik natuurlijk weggegooid. Dit komt overeen met iets meer dan 2000 ton plastic afval. Wereldwijd wil je de cijfers niet eens bedenken. Als iedereen die in Duitsland woont zou overstappen op alternatieven van hout of, nog beter, bamboe, zou men een heel grote hoeveelheid plastic afval kunnen besparen.

Ik hoor vaak dingen als: “Ja, maar je bamboe tandenborstel heeft geen oscillerende kop, ik wil hem niet!” Maar feit is: onze tandenborstel is een geweldige manier om je tanden te poetsen. Het doet precies wat het moet. Niets meer niets minder. Daarom moeten we ons allemaal afvragen of we niet kunnen reageren op kleine wijzigingen, ook al komen ze niet precies overeen met het product dat tot nu toe is gebruikt. Ik bedoel ja! Vast en zeker!
Laten we het aanpakken - voor ons en voor toekomstige generaties.

(1) Bron van het onderzoek: hier